Μάθετε να αφήνετε το πεπρωμένο σας να σας κυριεύσει σε μια εκδρομή με βάρκα στο Εθνικό Πάρκο Brecon Beacons στη Νότια Ουαλία.
Η Nina Ruggiero είναι ανώτερη διευθύντρια σύνταξης του Travel + Leisure και συνιδρύτρια του Be A Travel Writer, ενός διαδικτυακού μαθήματος για επίδοξους δημοσιογράφους ταξιδιών. Είναι Νεοϋορκέζα που ζει στο Λος Άντζελες και έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για παραθαλάσσιους προορισμούς, υπαίθριες περιπέτειες, μοναδικά ξενοδοχεία, ταξίδια φιλικά προς τα κατοικίδια με το golden retriever της @travelswithcali και όλα τα ιταλικά.
«Σιγά!» φώναξε ο σύντροφός μου, ο Άλεξ, από το πεζοδρόμιο κοντά στο κανάλι στο οποίο έτρεχα. Η ζεστή ουαλική προφορά του και ο προσεκτικός τόνος του μόλις που κάλυπταν τον πανικό στη φωνή του.
Σε απάντηση, έσπρωξα αμέσως τον λάθος μοχλό προς τα εμπρός, στέλνοντας το σκάφος μας μήκους 45 ποδιών με πλήρη ταχύτητα στο μεταλλικό θόλο της κινητής γέφυρας που μόλις είχε ανοίξει ο Άλεξ. Ευτυχώς, η πλήρης ταχύτητα του πλοίου ήταν περίπου τέσσερα μίλια την ώρα. Ωστόσο, ακούστηκε ένας δυνατός κρότος μετάλλου πάνω σε μέταλλο, σταματώντας μια μικρή ομάδα περαστικών. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να οδηγούν Αμερικανοί σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Πραγματικά... αργά», επανέλαβε ο Άλεξ. Δίπλα μου, η Κάλι, το γκόλντεν ριτρίβερ μου, κοίταζε την ακτή σαν να επρόκειτο να εγκαταλείψει το πλοίο.
Νοικιάσαμε αυτό το σκάφος από την Country Craft Narrowboats στο χωριό Llangynyddr κατά τη διάρκεια της τριήμερης εκδρομής μας στο κανάλι μέσω του Εθνικού Πάρκου Brecon Beacons στη Νότια Ουαλία. Ο Alex μεγάλωσε περίπου 48 χιλιόμετρα μακριά και συχνά ψάρευε και έκανε διακοπές στην περιοχή με την οικογένειά του. Το σκάφος μας, Country Girl, είχε ένα king size κρεβάτι με καρό κλινοσκεπάσματα, μια πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα, καθιστικό και τραπεζαρία, μπάνιο με ντους και μια βεράντα αρκετά μεγάλη για δύο καρέκλες κατασκήνωσης. Μπορείτε να καθίσετε σε αυτό και να πιείτε τον πρωινό σας καφέ ενώ οι πάπιες παίζουν. Κωπηλατώντας δίπλα μας.
Το ταξίδι επιστροφής μας, μήκους 20 μιλίων, ακολουθεί το κανάλι Monmouthshire και Brecon από το Llankindir μέχρι την πόλη Brecon και πίσω. Θα πλεύσουμε μέσα από την εξοχή, τα βοσκοτόπια με πρόβατα και τις κορυφές με κόκκινο ψαμμίτη των Brecon Beacons, από τις οποίες πήρε το όνομά του το πάρκο. Ακολουθήσαμε τον χάρτη των παμπ δίπλα στο κανάλι και αγκυροβολήσαμε για τη νύχτα, ώστε μετά το δείπνο να μπορέσουμε εύκολα να επιστρέψουμε στο σκάφος για να παίξουμε χαρτιά ή απλώς να κοιμηθούμε στην άνεση του πλωτού μας σπιτιού.
Οι μέρες μας περνούν σε μια ευτυχισμένη μοναξιά. Περάσαμε ώρες απολαμβάνοντας τα αξιοθέατα και τους ήχους του πάρκου, σταματώντας μερικές φορές για μια βόλτα ή ένα πικνίκ.
Μετά από μια βροχερή και θυελλώδη μέρα έξω από φράγματα καναλιών και λασπώδεις εκτάσεις, δεν υπάρχει μέρος που να ενσαρκώνει καλύτερα την αίσθηση του cwtch (ουαλικά σημαίνει «αγκαλιά, αγκαλιά» ή μικρός ασφαλής χώρος) από μια ζεστή παμπ. Σταματούσαμε συχνά - με βρεγμένα μαλλιά, βρώμικα ρούχα και βρεγμένα σκυλιά - και μας υποδέχτηκαν με ανοιχτές αγκάλες. Λίγο μετά τη στάση μας στο Royal Oak Hotel στο χωριό Penchley, λάβαμε ένα τηλεφώνημα που μας ενημέρωνε ότι το σκάφος μας είχε αποκολληθεί και επέπλεε στη μέση του καναλιού. Ο Alex έτρεξε έξω στη βροχή για να την πάρει. Το να καθίσετε δίπλα στο τζάκι με ένα ποτήρι τζιν Breacon - ένα ουαλικό απόσταγμα που αποστάζεται από το νερό του εθνικού πάρκου - μπορεί να σας βοηθήσει να ηρεμήσετε τα νεύρα σας.
Φυσικά, γιορτάσαμε το ταξίδι μας στο Μπρέκον με ένα τζιν για πακέτο από το Hop In Beer & Gin House, σερβιρισμένο με κλαδάκια δεντρολίβανου, φέτες γκρέιπφρουτ και μαύρο πιπέρι. Αργότερα το ίδιο βράδυ, σταματήσαμε στην γαστροπαμπ Three Horseshoes στην κορυφή του λόφου στο Grosffordd και δειπνήσαμε με πράσο στιφάδο, χοιρινή πανσέτα και πεσκανδρίτσα Κορνουάλης σε μια ξύλινη καλύβα στην παραλία ανάμεσα στα ψάρια στον πίσω κήπο.
Εκτός από την κουβέντα με μερικούς εθελοντές φύλακες που με βοήθησαν ευγενικά να χειριστώ τις κλειδαριές για το υπόλοιπο της διαδρομής, ενώ ο Άλεξ κρατούσε το τιμόνι (μάθαμε από τα λάθη μας), οι μέρες μας περνούσαν σε μια ευτυχισμένη μοναξιά. Περάσαμε ώρες απολαμβάνοντας τα αξιοθέατα και τους ήχους του πάρκου, σταματώντας μερικές φορές για μια βόλτα ή ένα πικνίκ. Όταν βρέχει, όπως συμβαίνει κάθε μέρα, μπαίνουμε κωμικά σε κατάσταση επιβίωσης, αρπάζουμε τον αδιάβροχο εξοπλισμό μας, φωνάζουμε οδηγίες, οι φωνές μας χάνονται στον άνεμο, και ενωνόμαστε για να οδηγήσουμε πρόχειρα τις βάρκες μας σε ασφαλές μέρος.
Η αντίθεση ανάμεσα στην ηρεμία και την αδρεναλίνη μου έδωσε μια βαθύτερη κατανόηση της τρυφερότητας με την οποία ο Άλεξ μιλούσε πάντα για τα ταξίδια του στα Μπρέκον Μπίκονς από την παιδική του ηλικία. Η βαθιά ριζωμένη θετικότητα και ο ενθουσιασμός του για την καθημερινή ζωή, που μου ήταν τόσο ξένα όταν τον γνώρισα για πρώτη φορά, ξαφνικά απέκτησαν νόημα: αν οι Ουαλοί δεν μάθαιναν να χορεύουν στη βροχή, δεν θα είχαν πολύ χρόνο να χορέψουν.
Η Country Craft Narrowboats προσφέρει έξι πλωτές πλωτές οδούς με όλες τις ανέσεις ενός σπιτιού. Διαθέσιμο από Μάρτιο έως Οκτώβριο.
Μπορείτε να πιείτε μια παραδοσιακή μπύρα στο άνετο μπαρ αυτού του πανδοχείου του 16ου αιώνα ή να απολαύσετε τα εκλεκτά πιάτα θαλασσινών της παμπ, όπως ψαρόπιτα με πουρέ σαφράν και ψητό φιλέτο μπακαλιάρου με πουρέ αρακά και μέντας.
Ακριβώς έξω από το μονοπάτι Taff, μετά από μια βόλτα με τα πόδια ή με το ποδήλατο, μπορείτε να απολαύσετε ένα παραδοσιακό κυριακάτικο ψητό ή μια χορταστική πίτα με μπριζόλα και μπίρα, αρνίσιο μπούτι ή τσίλι κον κάρνε, που σερβίρονται με μια επιλογή από τοπικά βαρέλια Pack και τζιν για ενέργεια.
Απολαύστε κλασικά σπιτικά πιάτα, όπως ζαμπόν με αυγά, ψάρι με πατάτες και κοτόπουλο κάρυ στην παραθαλάσσια μπυραρία αυτής της οικογενειακής παμπ όταν λάμπει ο ήλιος ή δίπλα στο εσωτερικό τζάκι τις βροχερές μέρες.
Εποχιακά αγαπημένα πιάτα σε γαστροπάμπ, όπως φιλέτο ελαφιού με ραπανάκια και τραγανό λάχανο, χοιρινή πανσέτα με πράσινο μήλο και κρεμμυδάκια, και το Garden Beach Shack σερβίρει ψητά πράσα με γαλάκτωμα από φύκια nori, ώστε οι θαμώνες να μπορούν να απολαύσουν τη θέα στις κορυφές των βουνών, ανεξάρτητα από τον καιρό.
Το Hop In, που άνοιξε το 2020, σερβίρει craft μπύρες από την Progressive Brewery και τζιν από όλο τον κόσμο, καθώς και σνακ φτιαγμένα με υλικά από τοπικούς προμηθευτές, όπως παραδοσιακό αρνί με ουαλικό τσένταρ, λευκά μύδια σε κρασί, σκόρδο και κονφί από μπούτι πάπιας, κροκέτες με φρέσκο κρεμμυδάκι και τζίντζερ.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Μια εκδοχή αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο τεύχος Δεκεμβρίου 2022/Ιανουαρίου 2023 του περιοδικού Travel + Leisure με τον τίτλο «Ιστορίες Riverside».
Ώρα δημοσίευσης: 07 Ιουνίου 2024